第一章 朱红与雪(8)

她窝在棚子里，枕着膝压抑着泣不成声，如今顺着原路折返，周念清未曾设想过自己会遇见什麽，内心又十分明确地指引她，必须回去一趟。

    船在水面行了约莫半个时辰，终於靠岸，距离周家还有一段路途，周念清一眼望去，什麽也看不着。没有那夜火烧半片天的红光，也没有黑烟窜起的焦雾，他们站在芦苇丛里，往她熟悉的方向慢步前行。

    过不久，几人见到原本古韵雅致的周家大宅，在大火的席卷之下，俨然变成一片嶙峋交错的废墟，气派的朱红漆色大门已然不见踪影，焦黑扭曲的木桩耸立在灰烬之中。

    周念清踏进院落，每走一步，脚底下便会传来木炭碎裂的声响，她静静地绕过塌去一半的回廊，不顾身上的衣服是否沾染上脏灰，拨开挡在路中央的焦木，目标明确地往大厅的方向走去。

    那里的顶梁被烧得十分彻底，满地的灰厚得足以淹没鞋面，在那一堆杂乱的断木与残瓦之间，周念清瞧见地上折射出来一道微弱的金芒。

    她走向前去，弯下腰，浑身颤抖地拨开地上焦黑的木屑，上面还有坍塌下来的顶梁柱，全都压在木屑之上。

    定睛一看，那是一枚被火烧得变形的金戒指，上面镶嵌着祖母绿色的翡翠，不知是经过撞击，抑或是火势猛烈，本应圆润的宝石上满是裂纹。

    周念清认得这枚戒指，这是父亲在母亲某一年寿辰时，送给她的生辰礼。

    姚诗瑀嘴上说着周思辰乱花银子，可这只金戒指从那时起，再也没见从她手上拿过来过。

    周念清伸手去拾，却发现那戒指与一截碳化的指骨紧