第一章 病母、孀嫂、幼侄

    苏进将一节蛀空的桑柴塞入火灶，慢慢的，在温吞的干火下，桑柴黑、焦，冒出乌黑的烟，从灶里冒了出来，呛地他直挥手中书卷，待这阵柴烟味儿过了，低头一眼，见溺在自己怀里的小侄女正在揉眼睛，那肉扑扑的小脸蛋上还挂着几抹柴烟乌迹，笑了笑，用食指指肚仔细的将这些烟迹抹干净，将她抱下腿来，让她去院子堆雪人去，自己也好将这水烧开给她洗澡。

    小女娃看去不过十岁，头顶两个羊角辫，上身的灰青补丁棉袄直掩过膝，小脸蛋映衬在红彤彤的火光里，扑闪着那澄鲜的大眼睛…

    “雪人好冷的……”

    先是嘟起了小嘴，转而又低头捏弄起衣角来，“而且……而且…昨晚娘亲跟耘儿说，耘儿是丫头，丫头…是不好去玩雪的。”

    苏进手上书卷一滞，他这嫂子倒真是以大家闺秀来要求小丫头，不过在教育子女方面，她这个做娘的显然比自己更有言权，想了想，觉得还是不去较这方面的真了。编两句讲故事的由头，就把她哄回了房。

    晚霞从栅窗染了进来，使得草屋内的一切都映的通透，进门当口横着张涩旧的杉木桌，几条长凳围着，小腿高的火炉倚着桌脚，炉上煎着药，袅袅熏鼻的药味儿飘出柴门，除此之外，也只有身前这座皱巴巴的黄土灶头了。

    他拿着火钳将柴堆底下的灰拨向两侧，柴火犹即旺腾了起来，排出阵阵热浪堆在脸上，干干暖暖的，倒是舒服的人骨头绵……

    这里是北宋开封府陈留县辖内的一个小乡村，由于附近榆林广布，又背靠山丘，故名榆丘村，村人民风大多淳朴，男人们扛着锄头日出而作日落而归，时而上山打猎、下河捕鱼。妇女们扎着头巾在家养蚕织布，贤惠些的，便能称得上是相夫教